Al meerdere eeuwen vertrekt op zaterdagochtend in het voorlaatste volle weekend in juni, klokslag 06.00 uur, een processie van Valkenswaard naar Handel; een 40 kilometer lange voettocht naar het Mariabedevaartsoord, Onze Lieve Vrouw van Handel.

De Handelse processie, zoals deze bedevaart in de volksmond wordt genoemd, bestaat uit een lange stoet pelgrims gevolgd door ca. 16 paarden met huifkarren die, ondersteund door een harmonie, als een kleurrijk lint door het mooie Brabantse landschap trekt. Zondags wordt om 10.15 uur de terugreis aanvaard.

Omstreeks 15.30 uur komt de processie aan in het processiepark van Handel. Hier worden de pelgrims welkom geheten door de pastoor en wordt nog eenmaal het “Kinderen van Maria” gezongen waarna de bedevaart voor die dag wordt ontbonden. Pelgrims bezoeken dan de Mariakapel om een kaarsje op te steken en een weesgegroet te bidden uit dankbaarheid, troost en steun. Veel pelgrims gaan hierna naar huis en komen de volgende ochtend weer terug om mee te lopen naar Valkenswaard. Anderen blijven de avond/nacht in Handel, veelal bij gastgezinnen.

Meer informatie: Handelse Processie – Broederschap der Handelse Processie